18 августа 1941 года 20-летний краснофлотец Евгений Никонов в бою в районе эстонского города Кейла получил тяжелое ранение и был захвачен в плен. Его пытали, выкололи глаза, привязали к сосне и заживо сожгли. В 1957 году Евгению Никонову было присвоено звание Героя Советского Союза (посмертно).
Евгений Александрович Никонов родился
в 1920 году в селе Васильевка (ныне — в Ставропольском районе Самарской области)
в семье русских крестьян. Родители — Александр Фёдорович Никонов и Ксения Фроловна Сорокина. Отец участвовал в Первой мировой войне, затем в Гражданской войне. Служил в 25-й Чапаевской дивизии, был ранен в боях за Бугульму, находился на излечении в Нижнем Новгороде, после чего вернулся на родину. Кроме Евгения в семье было ещё трое детей: Анна (1912 г.р.), Виктор (1915 г.р.), Анатолий (1921 г.р.).
Во время голода в Поволжье 1921—1922 годах умерли Анатолий и мать- Ксения Фроловна. Отец вторично женился, но в 1924 году скончался от последствий полученных ранений. За осиротевшими детьми присматривала сначала соседка, затем двоюродный дядя Николай. С шести лет Евгению пришлось работать, он трудился в колхозе подпаском. Переболел оспой, в 1929 году пошёл в первый класс Васильевской школы.
В 1931 году во время очередного голода старший брат Виктор перебрался в Нижний Новгород, где строился Горьковский автозавод. Через год по его приглашению на теплоходе «Урицкий» в Горький поехали и Анна с Евгением.
Жили в Сормово, в бараке на улице Альпинистов (ныне Никонова), Анна работала уборщицей, затем на заводе № 92, Виктор на лесопилке, Евгений пошёл в третий класс фабрично- заводской семилетней школы № 3 имени Крупской. Окончил школу и фабрично- заводское училище, поступил учеником токаря на завод № 92 «Новое Сормово», производивший артиллерийские орудия. Стал токарем, получил третий разряд.
По воспоминаниям людей знавших Евгения в ту пору, Евгений был хорошим товарищем. Был начитан, любил историю, был инициатором создания драмкружка при жилуправлении. Занимался спортом, хорошо играл в городки, очень хорошо плавал, однажды спас жизнь тонувшему другу.
В 1939 году Евгений Никонов написал заявление с просьбой зачислить его в ряды Военно- морского флота СССР. С 11 ноября 1939 года зачислен на воинскую службу, с 23 ноября проходил обучение в школе оружия им. И. Сладкова Кронштадтского учебного отряда на артиллерийского электрика. Был направлен на практику на лидер эсминцев «Минск» в БЧ-3 торпедным электриком. После окончания обучения, 21 декабря 1940 года, был зачислен на лидер. Был в походе в Таллин, Ригу, Либаву. Затем принимал участие в ремонте корабля. Никонову как бывшему токарю пришлось поработать на станке в механическом цехе.
Участник Великой Отечественной войны с июня 1941 года. Участвовал в обороне Таллина. 19 августа 1941 года боец отряда обороны главной базы Балтийского флота матрос Никонов (вместе с двумя другими бойцами) был отправлен в разведку за линию фронта. При выполнении задания по разведке расположения войск противника в районе города Кейла получил в бою тяжёлое ранение и в бессознательном состоянии был схвачен врагом.
Ранее тверждалось, что Никонов попал в плен к немцам. Но по современным исследованиям, отряду моряков противостоял батальон эстонских националистов «Эрна-I». Отряд под командованием оберштурмбанфюрера СС
Ганса Хирвелаана принимал участие в операции абвера «Плутон» по захвату ценностей Госбанка в Таллине. В группе были эстонские солдаты, одетые в форму бойцов Красной армии и солдаты СС. Пленный матрос представлял большую удачу для диверсионного отряда. Благодаря ему возможно было узнать расположение и численность советских войск. Однако Евгений Никонов отказался отвечать на все вопросы. Его подвергли пыткам, но и это не дало результата. Тогда его привязали к дереву, облили бензином и заживо сожгли. Советские моряки отбили хутор, нашли тела погибших моряков, среди которых было и исколотое штыками, с выколотыми глазами обугленное тело Евгения Никонова.
Политрук Григорий Шевченко, находившийся в отряде и опознавший Никонова, в том бою был тяжело ранен в ногу, перенёс ампутацию, долго лечился в госпиталях. Его донесение о подвиге Никонова погибло в море. Но он был не единственным, знавшим о подвиге. Уже в 1941 году на кораблях Балтийского флота появилась листовка, нарисованная фронтовым корреспондентом, с изображением казни неизвестного матроса — «Запомни и отомсти!». Весной 1943 года листовка попала в руки Шевченко, благодаря которому и стало известным имя героя. В новом издании плаката политуправления Балтийского флота уже были подробно изложены обстоятельства гибели Никонова и сказано о присвоении его имени торпедному аппарату лидера «Минск».
В 1956 году Горьковский обком комсомола обратился с ходатайством о присвоении Евгению Никонова звания Героя Советского Союза посмертно. Звание было присвоено указом Президиума Верховного Совета СССР 3 сентября 1957 года.
Первоначально Евгений Никонов был похоронен на месте гибели, хуторе Харку в Эстонской ССР. В 1950-х годах останки Никонова были торжественно перезахоронены в парке таллинского микрорайона Кадриорг, на берегу моря; в 1960 году на могиле был установлен памятник, а на месте гибели была установлена мемориальная плита.
С распадом СССР и подъёмом националистических настроений в Эстонии памятник был разрушен, могила поругана. Это был один из первых случаев осквернения могил советских солдат, поэтому о нём стало широко известно. Инициативу тольяттинских ветеранов Великой Отечественной войны о перезахоронении праха героя на родине поддержало командование Балтийского флота. 5 мая 1992 года военно- транспортным самолётом прах Евгения Александровича Никонова был доставлен в Нижний Новгород. В аэропорту его встречали ветераны войны и труда, представители Нижегородской городской администрации, школы № 68, родственники, среди которых и внучатый племянник Героя — также бывший балтийский матрос Евгений Никонов. Останки были доставлены в речной порт, откуда на бывшем тральщике «Евгений Никонов», приписанном к тольяттинскому клубу юных моряков, были доставлены в Тольятти. 8 мая, после торжественного прощания, прах Героя был перезахоронен на его родине в Васильевке.
Однако позднее появилась информация, что останки Никонова при перезахоронении в 1992 году не были обнаружены, так как ранее были изъяты эстонскими националистами, которые предложили обменять его на сведения о месте захоронения эсэсовцев из 20-й дивизии СС, расстрелянных после взятия Красной Армией Таллина. Тогда делегация из Тольятти просто наполнила гроб землей из могилы Никонова и привезла его.
Мемориальная плита, находившаяся на месте гибели моряка, в 1990-х была утрачена, но в середине 2000-х обнаружена в кустах неподалёку. Союз неграждан Эстонии обращался к президенту Эстонии Томасу Хендрику Ильвесу с предложением установить её на Военном кладбище Таллина рядом с «Бронзовым солдатом», но ответа не получил.
Награды и звания:
Герой Советского Союза (3 сентября 1957).
Орден Ленина (3 сентября 1957).
Орден Отечественной войны 1 степени
